"Vivir en una obra de arte": Ross Architecture construye casas que duran para siempre

Escondida en Drottningholm, a las afueras de Estocolmo, Ross Architecture and Design lleva 30 años basándose en una creencia simple pero radical: que una casa debe ser tan duradera en sus sensaciones como en sus funciones, diseñada no sólo para la familia que se muda a ella, sino para todas las versiones de esa familia en las décadas venideras. Pål Ross y Jan Öström han realizado más de 368 proyectos, con sedes en Los Ángeles, España, Turquía y Dinamarca, y han creado un estudio con una única ambición. Su lema: vivir en una obra de arte.

El estudio es pequeño -nueve personas-, pero su influencia ha llegado lejos. Los arquitectos han escrito para decir que entraron en la profesión por lo que vieron crear a Ross. Los clientes han vuelto para una segunda casa, una tercera, y luego también han encargado sus oficinas. Y en casi todos los proyectos de los que se encarga el dúo, algo que podría parecer un complemento de lujo se ha convertido en algo innegociable: el ascensor doméstico.

Nos sentamos con ambos fundadores para hablar del diseño a prueba de futuro, de la «casa para siempre» y de por qué el ascensor doméstico Aritco ha estado presente en sus ideas desde el principio.

Pål Ross: Creamos entornos vitales que cargan de energía y felicidad a sus habitantes. Veo otros trabajos por ahí que tienen buen aspecto, pero carecen de esa energía. Llegamos a la conclusión de que la vida no es cuadrada, así que ¿por qué deberíamos pasar todo nuestro tiempo en cajas de distintos tamaños cuando la naturaleza no es cuadrada? Hemos encontrado una técnica de construcción que nos permite crear entornos orgánicos en hormigón, de gran calidad, por un coste y un tiempo razonables.

Jan Öström: Cuando la gente ve nuestras casas -las formas, las figuras- primero se sorprende. ¿De verdad puedes hacerlo? Y luego se preguntan: ¿podemos permitírnoslo? Decimos sí a ambas cosas.

Pål: La mayoría de las casas son cajas con tantas ventanas que parecen acuarios. La gente los admira, pero quizá no quiera vivir en ellos. Lo que ofrecemos es un hogar al que deseará volver. Una que no quieres dejar, porque te encanta estar allí.

Pål: Para siempre son quizá 40 o 50 años. Para ello, necesitas una casa que te haga feliz y te haga sentir orgulloso durante todos esos años.  Le explicamos desde el principio que con un ascensor doméstico, el segundo o tercer piso queda accesible para siempre. En nuestros proyectos, es tan sencillo de incluir como un enfriador de vino. Una vez que lo entiendes, deja de ser una pregunta.

Jan: Y uno que funciona, funcionalmente hablando, durante todos esos años. Empiezas como pareja, tienes hijos, los hijos crecen y se mudan, envejeces. Esa casa tiene que funcionar para todas estas etapas diferentes de la vida y adaptarse por el camino. Para que una casa funcione de verdad para siempre, tiene que funcionar bien, pero también darte energía. Tienes que querer estar allí. Porque si no quieres estar allí, no te quedarás para siempre.

Pål: Existe la idea errónea de que una casa para los últimos años de vida debe ser más pequeña, porque no se quiere estar limpiando demasiado. Y que debería ser de una sola planta, porque al final podrías ir en silla de ruedas. Creo que ambos están equivocados. Si la casa que construiste 30 años antes sigue atrayendo a tus hijos para que vuelvan cada verano -no a sus antiguas habitaciones, sino a suites adecuadas con cama de matrimonio, porque pensaste con antelación en quiénes podrían llegar a ser-, esa casa está cumpliendo su función.

Jan: Cuando acude a nosotros una pareja joven -sin hijos, al principio-, se pregunta: ¿para qué vamos a necesitar que nos lleven? Nosotros decimos: tienes dos pisos, y es una forma perfecta de mandar la colada abajo. Piensan, oh, eso es inteligente. Luego ampliamos la historia. Si te lesionas a los 40 jugando al voleibol y te rompes una pierna, ¿no sería útil? Y más adelante, si acabas en una silla de ruedas, puedes seguir en tu casa.

Pål: La escalera es una de nuestras joyas, siempre creada para ser bella, colocada en la posición exacta.

Jan: Es un arte saber dónde colocarlo, cómo curvarlo. Como la música congelada.

Pål: Y hacemos lo mismo con el ascensor. También debería ser una joya. Hoy en día, puedes tener ascensores de cristal, con arte en su interior, con iluminación. Cuando todo encaja, los clientes dicen: «Qué inteligente». Y lo es.

Pål: El coste añadido de un ascensor doméstico es superpequeño, pero le abre la posibilidad de acceder a todas las partes de la casa durante el resto de su vida. En la gran ecuación, es el cero coma algo por ciento del proyecto. A ese nivel, no se trata de si puedes permitírtelo, sino de si puedes permitirte no hacerlo.

Jan: Como en todas nuestras colaboraciones, buscamos el mejor producto, el mejor valor, el mejor diseño, y también tiene que haber un buen servicio. Lo descubrimos con Aritco hace mucho tiempo, y ha funcionado desde entonces. No veo por qué no debería seguir funcionando siempre.

Pål: En los primeros años, teníamos que esconder los ascensores. Eran funcionales, como una caldera. Lo necesitas, pero no quieres verlo. Hoy en día, con el aspecto que tiene el ascensor doméstico Aritco, podemos optar por exhibirlo. Cuando está oculto, sinceramente, es una pena porque sólo experimentas lo bueno que es cuando estás dentro de él.

Jan: Una cosa que apreciamos mucho es la posibilidad de tener puertas en lados diferentes en pisos diferentes. A menudo hay que salir en una dirección diferente según el nivel, y funciona de maravilla. Lo usamos bastante. Los únicos proyectos en los que nos cuesta incluir un ascensor son los de una sola planta. (Risas.) Pero estoy seguro de que Aritco tiene un plan para eso con el tiempo.

Jan: En una de nuestras casas de la costa oeste de Suecia, la familia tiene unos 50 años. Sanos, activos, siguen usando las escaleras. Pero les encanta saber que el ascensor está ahí. La seguridad de poder llegar a su dormitorio, al despacho de la segunda planta, a las vistas de allí arriba. Ya puedes ver el valor, mucho antes de que se convierta en una necesidad.

Pål: En casi todos nuestros proyectos en los que el lavadero se encuentra en el sótano, creamos un lugar desde el que se puede bajar la ropa desde arriba. De hecho, los niños dejan caer la colada, porque es divertido. Luego, la ropa limpia vuelve a subir en el ascensor. Se convierte en parte de la vida cotidiana de una manera que sorprende a la gente.

Jan: Nuestro proyecto más reciente en Lidingö es la reconstrucción en cuatro plantas de un edificio antiguo. El ascensor va desde el vestidor hasta el sótano: la lavandería en un nivel y el gimnasio en otro. Los clientes tienen más de 70 años, y esto es exactamente para lo que está diseñado.

Pål: También estamos trabajando en un proyecto en el que la entrada diaria de la familia es por el garaje. Llegan, aparcan y suben en ascensor hasta la casa. Cuando acabas de hacer la compra, eso lo cambia todo. Es el lugar donde se coloca el ascensor lo que determina hasta qué punto se convierte realmente en parte de la vida.